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Oct 05, 2023

Rezension zu „Der seltsame Fall des Benjamin Button“.

Endgültige Aufführung: 01. Juli 2023 Die Show kehrt nach einer von der Kritik gelobten Auflage zurück

Endgültige Vorstellung: 01. Juli 2023

Die Show kehrt nach einem von der Kritik gefeierten Lauf im Jahr 2019 zurück

Ist dies das emotional niederschmetterndste britische Musical seit „Blood Brothers“? Die Reaktion des Publikums an dem Abend, als ich „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ sah, legt nahe, dass das ganze Haus beim letzten Takt der Musik spontan von seinen Sitzen gerissen wurde und offen weinte, aber vor Freude jubelte. Es verpackt eine düstere, aber universelle Meditation über Sterblichkeit, Liebe und Verlust in eine bizarre, aber fesselnde zentrale Prämisse und mitreißende, ohnmächtige Musik: Ich glaube nicht, dass selbst „Standing At The Sky's Edge“ seinen Zuschauern so viel emotionales Vergnügen bietet Misshandlung. Wenn man sich diese intelligent erweiterte und grundlegend überarbeitete Version eines Stücks ansieht, das bereits in seiner Originalversion von 2019 ein Gewinner war, fühlt es sich an, als würde man einem geliebten Freund nach Jahren der Trennung wieder begegnen und feststellen, dass er mit der Zeit noch schöner geworden ist.

Zeit, ihre Messung und die Art und Weise, wie sie sich auf unser Leben auswirkt, ist ein Hauptanliegen von Jethro Compton und Darren Clarks Musikalisierung der Kurzgeschichte von F. Scott Fitzgerald über einen 70-jährigen Mann, der rückwärts bis ins Säuglingsalter altert. Der Titel ist wahrscheinlich am besten aus dem Brad Pitt-Film von 2008 bekannt, aber Drehbuchautor, Co-Texter, Designer und Regisseur (denn anscheinend kann man nie genug Fäden im Ärmel haben) Transplantiert Compton eine Geschichte, die auf dem Papier absurd, aber fesselnd ist, wenn man sie sieht Wir sind im Bann der Show, in seine Heimat Cornwall und in die Zeit zwischen dem frühen 20. Jahrhundert und den 1980er Jahren.

Als Reaktion darauf liefert Songwriter Clark eine Partitur, die von zart bis donnernd schimmert und schimmert, während sie Folk-Balladen voller schmerzlicher Sehnsucht, Fischerlieder und mitreißende Minenarbeiterchöre umfasst, die das Blut in Wallung bringen. Da sich das Team aus fünf Schauspielern und Musikern mittlerweile auf ein Dutzend verdoppelt hat, ist es musikalisch sogar noch reicher als zuvor, wobei ein besonderer Zugewinn an komplexen neuen Instrumentalsequenzen und mehrstimmigen Harmonien liegt, die einem die Haare im Nacken lassen aufstehen. Es gibt sogar eine Hymne, die in Kernewek, der alten kornischen Sprache, gesungen wird. Clarks musikalische Arrangements wurden deutlich verbessert, indem sie eine Kombination aus Percussion, Schlagzeug, Streichern, Blechbläsern und Gitarren verwenden und einen ähnlichen Schwung und ein Gefühl melancholischer Erheiterung haben wie Once, Come From Away und das bald wiederkehrende Hadestown. Es klingt jetzt fleischiger, aufregender perkussiv. Die Melodien sind einprägsam, sogar eindringlich und strömen wie ein Tsunami der Gefühle durch das Theater.

Das Hauptgefühl, das durch die kumulative Wirkung von inspirierender Musikalität, großartigen schauspielerischen Leistungen, einer herzzerreißenden Geschichte voller Humor und Bühnenmagie erzeugt wird, ist völlige Euphorie, selbst wenn man sich die Tränen aus dem Gesicht wischt. Der Ton liegt irgendwo zwischen Mystik und geradezu Verrücktheit, was absolut betörend ist. Der ausgelassene Humor vieler Teile lässt die bewegenden Elemente zutiefst hervortreten.

Compton inszeniert mit einer oberflächlichen Einfachheit, die eine ernsthafte Beherrschung seines Handwerks verrät. Beziehungen werden überzeugend und klar in Klarheit und Sparsamkeit hergestellt, und Orte werden durch kaum mehr als ein paar Bretter, umgedrehte Kisten und einen Wechsel des Lichts heraufbeschworen, sind aber nie weniger als lebendig, während die Besetzung erstaunlicher Multitalente die Charaktere austauscht ein Wimpernschlag. Wir sehen, wie Button rückwärts durch den Dienst im Zweiten Weltkrieg und ein anschließendes glückseliges Familienleben reist, die historischen Mondlandungen im Fernsehen verfolgt und seine geliebte Frau bei ihrem Tod im Alter von 61 Jahren pflegt, während er immer jünger wird. Potenzielle Verrücktheiten werden größtenteils durch Witz und die bloße Erfindungsgabe und den Einfallsreichtum der theatralischen Erzählung in Schach gehalten. Was sich übermäßig skurril anfühlen könnte, erhält eine emotionale Dringlichkeit, die sich als überwältigend erweist, während die Geschichte ihrem unvermeidlichen Ende entgegenrast: Unser Held als Baby in Armen, das sich sein turbulentes Leben nur als eine Reihe vager Träume erinnern kann. So fantastisch die Geschichte auch ist, sie handelt von Liebe, Sterblichkeit und dem Lauf der Zeit auf eine Weise, die gleichzeitig nachvollziehbar und zum Nachdenken anregt, und die übergeordnete Botschaft – das Beste aus dem Leben zu machen, das uns geschenkt wurde – war selten fühlte sich relevanter an.

Wie bei „Operation Mincemeat“, die etwa zur gleichen Zeit erstmals am Rande zu sehen war und heute ein sensationeller kommerzieller Hit ist, wurde „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ mit viel Geld und anspruchsvoller Kunstfertigkeit ausgestattet, so dass der Film nun vollkommen passend für das West End aussieht und vielleicht sogar Broadway. Es ist jedoch ein ganz besonderes Gefühl, es im intimen neuen Theater des Southwark Playhouse zu erleben.

Ehrlich gesagt ist es schwer zu sagen, ob dies „besser“ ist als der Benjamin Button vor der Pandemie, da es sich um ein perfektes Miniaturmusical handelte, mit einer hochfliegenden Partitur und einem Herzen so groß wie der Mond, das ein wiederkehrendes Motiv im Text ist. aber die Produktionswerte liegen deutlich höher. Es gibt jetzt einen Choreografen (Chi-San Howard), der wirbelnde, schwankende und stampfende Tänze aufführt, die umso bemerkenswerter sind, als sie von einer Besetzung ausgeführt werden, die gleichzeitig eine Vielzahl von Instrumenten spielt. Comptons Bühnenbild ist ein schönes, stimmungsvolles Durcheinander aus Fischernetzen, Bojen, Treppen, Falltüren, Wellblech und gutem, ehrlichem Holz, ergänzt durch Zoe Spurrs wunderschöne Beleuchtung, während Anna Kelseys abgenutzte, aber teuer aussehende Kostüme der Inbegriff von Shabby Chic sind. Das einzige Problem besteht darin, dass Luke Swaffields Sounddesign zwar die Alchemie von Stimmen, Band und einigen atemberaubenden Klangeffekten würdigt, in den schnellen Erzählabschnitten, wenn die gesamte Truppe singt, jedoch gelegentlich die Texte verdeckt.

Die Show profitiert sicherlich von der Hinzufügung von Jamie Parker als Titelfigur, was zu einer Darstellung von nahezu klassischer Intensität und Geschicklichkeit führt. Ihm dabei zuzusehen, wie er rückwärts vom tobenden, verwirrten alten Herrn zum freundlichen, aber gehetzten jungen Mann heranreift, mit einer Sparsamkeit und Präzision, die den Atem rauben, ist eine Meisterklasse im Bühnenschauspiel. Er steht im Mittelpunkt des Geschehens, ist aber dennoch ein wenig von ihm entfernt, was zwangsläufig für den zunehmend taufrischen Protagonisten mit einer schrecklichen Lebenslast, der sich danach sehnt, sich anzupassen, aber auch Angst vor Entdeckungen hat, unvermeidlich ist. Es ist eine großartige Leistung.

Im Gegensatz zu ihm als Elowen, der Frau, die er liebt und die er fast immer wieder verliert, ist Molly Osborne eine unwiderstehliche Kombination aus Quecksilber und Stahl, verspielt und pragmatisch. Ihr Altern gelingt ebenso eindrucksvoll und subtil wie Parkers Altern, und ihr Gesang geht in die Seele.

In einem durchweg brillanten Ensemble wirken besonders Benedict Salter als Benjamins verständlicherweise entsetzter Vater, der ihn wie ein fleischgewordenes Gewissen durch die Geschichte verfolgt, und Philippa Hogg, großartig im Original und hier ebenso gut, da sie eine vielschichtige Geschichte über sich ergehen lassen kann. vielschichtiges, vergiftetes Schlaflied mit gleichen Anteilen an Süße und Gift wie die todgeweihte Mutter. Jack Quarton leistet als Kind detaillierte und wahrheitsgetreue Arbeit als Button-Verfechter, der dann zu einem Erwachsenen heranwächst, der ihm vielleicht helfen kann, und Ann Marcuson ist in einer Vielzahl von Rollen herrlich lebendig.

Tickets für die erste Produktion wurden wie Goldstaub, und ich könnte mir vorstellen, dass das noch einmal passieren wird, wenn sich die Nachricht über ein Stück verbreitet, das durchaus das nächste große Ding sein könnte. Es fühlt sich jetzt großartiger und monumentaler an, behält aber immer noch einen Sinn für nachvollziehbare, oft herzzerreißende Menschlichkeit. Es ist kein großer Schritt, sich vorzustellen, dass dies ein West End- und dann ein weltweiter Riesenerfolg wird.

Es gibt immer noch nur eine Handvoll Musicals, die Sie mit Sicherheit in einen durchnässten, aber fröhlichen Haufen zurücklassen, nach Superlativen greifen und darüber nachdenken, wann Sie es sich noch einmal ansehen können … aber hier ist eines. Es ist unmöglich, die Wirkung und Leistung dieser absolut wunderbaren Show hervorzuheben, ohne in Übertreibungen zu verfallen, deshalb möchte ich Sie nur dazu auffordern, sie sich anzusehen. Ein uneingeschränkter Triumph.

Endgültige Vorstellung: 01. Juli 2023